A nivel mundial, más del cincuenta por ciento de la producción mundial de carbonato de sodio se destina a la producción de vidrio.
El carbonato de sodio (Na2CO3) también es llamado “Soda Ash” o ceniza de soda.
El carbonato de sodio o ceniza de soda, está presente en una amplia gama de aplicaciones. Es bien conocido por su eficacia como fundente y como aportador de óxido de sodio en la producción de vidrio.
El carbonato de sodio se utiliza para fabricar el tipo más común de vidrio; el vidrio de sÃlice sódica-cálcica, generalmente utilizado para fabricar los siguientes tipos de vidrio:
- Vidrio para envases, transparente, ambar y verde.
- Vidrio plano para construcción.
- Vidrio para mesa.
- Vidrio para envases farmacéuticos.
- Vidrios refractarios.
- Vitrofibras Aislantes.
- Vidrios ornamentales.
Que sirven a las siguientes industrias:
- Industria automotriz
- Industria de la construcción
- Alimentos y bebidas
- Industria farmacéutica
- Otros sectores ( Optico, Iluminación, soldadura, etc. etc.)
El vidrio de sÃlice sódico cálcico combina tres ingredientes esenciales. La sÃlice (arena) es el óxido que forma el vidrio, la cal, que proporciona estabilidad quÃmica y el carbonato de sodio actúa como agente fundente. El carbonato de sodio juega un papel vital al reducir la temperatura del horno necesaria para fundir la sÃlice utilizada, reduciendo asà la energÃa requerida para producir vidrio. Como fuente rentable de Na2O, también suele suministrar la mayor parte del elemento alcalino necesario en la fabricación de vidrio.
La mezcla homogénea de las materias primas es el aspecto más importante de la fabricación de vidrio, por lo que el tamaño de las partÃculas y la densidad son fundamentales para las propiedades deseadas del producto final. Con partÃculas de un tamaño similar a la arena de sÃlice, el carbonato de sodio se mezcla bien con todas las demás materias primas, evitando asà la segregación y solidificación de los componentes que ingresan al horno, lo que da como resultado productos de vidrio de alta calidad.
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